Перед тем, как пойти в магазин, представьте, чем вы будете заниматься в Интернете. Если вы будете пользоваться лишь электронной почтой, то вам не особенно нужна высокая скорость, поскольку объемы перекачиваемой информации при этом весьма малы.

Если же вы заядлый меломан и собираетесь качать музыку, то тут экономить на модеме мы бы совсем не советовали. Один музыкальный файл занимает не менее 4-5 Мб, соответственно качаться он будет при скорости 40 Кбит/с около 10-15 минут.

Приведем также другие цифры. К примеру, главная страница Yahoo (поисковый портал, один из наиболее посещаемых ресурсов Интернета), открывается при хорошем соединении секунд за пятнадцать, а при не очень хорошем - от сорока секунд до минуты.

Далее, проверьте свою телефонную линию. Если у вас аналоговая АТС, то средненький модем вам ну никак не подойдет. Проверить телефонную линию можно самым простым способом - поднимите трубку и попробуйте куда-нибудь позвонить - если слышите в трубке щелчки и шорохи, то, ясное дело, уровень помех высок, и хорошую связь вам ожидать не приходится.

Как говорится, выбирайте - либо здоровая нервная система, либо чуть меньший урон вашему кошельку. Если шум от помех уж слишком громкий, необходимо вызвать телефониста, чтобы он проверил вашу телефонную линию и устранил источники помех. Если уж и это не поможет, надо менять АТС на современную.

Итак, вы решили купить модем, положили в кошелек свои «кровные» и отправились выбирать. На что же вам следует обратить внимание?

1. Внутренний модем или внешний. Сразу скажем, что внешний модем имеет ряд преимуществ.

Во-первых, он, как правило, имеет встроенную память. Это означает, что вы можете скачать с сайта фирмы-производителя так называемую программу, с помощью которой можно наилучшим образом адаптировать модем под местные условия. Сразу оговоримся, что прошивка - это дело опасное и, если уж вы решились на этот шаг, то лучше будет, если вы пригласите для проведения сей операции опытного в таких вопросах человека.

Во-вторых, если модем зависнет, то для перегрузки внешнего модема вам достаточно будет выключить и включить его питание. Чтобы перегрузить внутренний модем, придется перегружать весь компьютер.

В-третьих, внутренний модем сильно использует ресурсы операционной системы, поэтому, если ваш компьютер не отличается большим быстродействием, будет лучше, если вы выберете внешний модем, который не так требователен.

В-четвертых, внешний модем защищен от помех своим корпусом, в то время как внутренний сильно подвержен помехам от наводок от внутренних устройств.

2. Какие протоколы поддерживает модем. Если у вас современная АТС, то имеет смысл купить модем, поддерживающий такие высокоскоростные протоколы, как V.90 и V.92.

3. Установлен ли на модеме динамик. Если он есть, то по звукам можно иногда догадаться о причинах нестабильной работы модема.

4. Чипсет какой фирмы установлен на модеме. Чипсет - это набор микросхем, в котором реализовано большинство функций модема. Среди существующих неплохо зарекомендовали себя чипсеты таких фирм, как PCTel, Rockwell и Lucent.

5. Что касается фирмы-производителя, то тут, бесспорно, лидерами являются такие компании, как 3Com USRobotics и ZyXEL. Из остальных относительно неплохо работают модемы фирм Acorp и Genius.

6. Откройте коробку и посмотрите, что входит в комплект поставки модема. Идеальным вариантом был бы комплект, состоящий из самого модема, блока питания к нему, если это внешний модем; телефонного провода с разъемами на концах, диска с драйверами и полезными программами, а также руководства пользователя.

7. Поинтересуйтесь, дает ли продавец гарантийный срок на модем. Срок хотя бы полгода будет вполне реальным, поскольку если с вашим модемом не будет проблем в течение этого срока, то, скорей всего, ничего с ним не случится и в дальнейшем.

8. Приятной мелочью будет, если модем поддерживает такие дополнительные функции, как факс или голосовая связь.

9. Проверьте наличие наклеек на модеме, четко ли проставлены штампы на микросхемах. Если штампы блеклые и надписи легко стереть ногтем (хотя и особенно усердствовать в этом не стоит), то перед вами обычная подделка.

10. Неплохо было бы также, если в магазине вам установят модем и объяснят, как с ним работать. Хотя если вы установите модем сами, то этот опыт наверняка пригодится в будущем, ибо заново устанавливать модем придется при каждой установке операционной системы, что, как показывает опыт, вещь не такая уж и редкая.

Ко всему сказанному выше можем добавить, что стабильность работы модема зависит от параметров, которые обычно в документации не указываются. Это наводки от эхо, нелинейность АЧХ, да и вообще о том, как модем борется с помехами, можно узнать лишь после тестирования. Поэтому при покупке модема следует проявлять крайнюю осторожность, если модем не зарекомендовал себя как хорошо испытанный на наших телефонных линиях.